シーズンはあらかた終了して、
今日でスワローズは全ての日程が終わる。
随分と前に最下位は決定している。
それもダントツだ。
今年のスワローズは本当に弱い。
勝てる試合をいくつ落としたのかわからない。
中継ぎが打ち込まれての逆転負けばかり、
さらには負け試合でもずるずると打ち込まれて、
敗戦処理もできない。
昨年はもっと粘り強い野球をしていた。
宮本ヘッド主導の地獄のキャンプに始まり、
石井、河田コーチの指導が行き渡っていたのだろう。
今年も粘り強さは打の方には現れていた。
どんなに負けていても終盤には見せ場を作る。
勝利につながらなくても、
そういう姿勢は見て取れた。
得点数はリーグトップクラス、
バントやケースバッティングなど細かいミスは目立つけれども、
荒削りながらも若手が躍動している。
その副産物として細かい点に目をつぶることはやむを得ない。
野球ファンの100人が100人そう答えると思うが、
課題はどう考えても守備力と投手力、
ダントツでリーグ最下位の失点数、
記録に残らないものも含めてエラー祭り、
そんなスワローズの課題を考察する。
【守備】
西浦が離脱してからは、
ショートを若手中心に回すも力不足、
廣岡、大田は守備に課題あり、
守備は及第点の奥村は打に課題あり、
センターはいつまでも高齢の青木が守っているようではいけない。
ここに来て2軍の帝王だった塩見が活躍しだした。
ポジションを奪うくらいに成長して欲しい。
バレンティンの去就は不明、
年齢に対する守備の負担を考えると、
青木はレフトかライトが妥当、
塩見がセンターにハマれば大きい。
まずはセンターラインを固めること、
そうしないとまともな野球にならない。
その上での投手力、
【先発】
全体的にゲームを作れないことが多かった。
エースとして期待された小川はシーズンを通して不調、
不用意な一発に泣く事が多かった。
最後になってようやくの初完封を見せた。
来年の糧にして欲しい。
次期エース候補の筆頭だった原は、
コンディション不良でまともに投げられず、
苦しいシーズンとなった。
ポテンシャルは飛び抜けたものがある。
実力を発揮すれば二桁勝てる投手、
この2人が力を発揮しないと、
しばらくは厳しいシーズンが続くだろう。
ここにベテランとしてチームを支え続ける石川、
終盤は調子を取り戻し月間MVPを獲得したブキャナン、
イニング数に不安は残るも台頭した高橋が続く。
怪我さえなければ5枚は計算できる。
頭数はドラフトと外国人で揃えられるかもしれないが、
イニングイーターが欲しいところ、
中継ぎの勤続疲労が凄まじい。
先発がゲームを作れないからこうなる。
【リリーフ】
昨年の守護神・石山が離脱すると一気に崩れた。
梅野、マクガフが後ろを努めたが、
どう考えても登板過多、
最後まで抑えを固定することはできず、
ハフ、近藤を加えた4人を平均すると60登板を超える。
40歳の五十嵐に頼るも最後までは持たず、
トレードで入団した高梨、
平井、星、中尾、大下など軒並み低調、
実績はあるだけに数が足りないわけではない。
さらに寺島、蔵本、ルーキーの清水、久保、市川、坂本など、
期待の若手がいないわけではない。
ここをどう物にしていくか。
新戦力ばかりに目が行くが、
現有戦力は数字ほど悪くはない。
そうなると守備・投手を立て直せる指導者、
最大の補強ポイントは選手よりもそこではないか。
内部昇格が基本線のようだが、
高津監督はともかくとしても、
コーチは外様を入れていかないと、
このままでは来年もあまり変わらないだろう。
フロントを含めた来季の体制、
課題はそこにあると思う。
これだけ負けていても、
観客動員数は増え続けている。
しかしそれで良しとするようでは、
カジュアルなファンしかつかない。
本気でチームを応援する古くからのファンは離れていく。
ファンはチームの財産、
このままでよいのか、
たまに上位に進出できれば良いんでしょ。
そうではない。
順位はともかくとしても、
しっかりとした野球ができるチーム、
そういうチームにならないと、
カジュアルなファンに本当の野球の魅力が伝わらない。
ファンを獲得したいなら、
目先の収益だけではなく、
長期的な視野で見て本気で考えて欲しい。
今日の最終戦は現地観戦、
来年に繋がる試合が見たい。
